Purificateur ou bonbonnes ?

La comparaison en bref

La ligne qui décide pour la plupart des foyers est la troisième. Une bonbonne de 18 litres pèse 18 kilos et doit être soulevée au-dessus de la tête pour être retournée sur la fontaine : c'est pourquoi beaucoup passent aux formats de 5 litres, qui coûtent bien plus cher au litre.

Combien elles coûtent vraiment

Le prix d'une bonbonne paraît bas tant qu'on ne le divise pas par les litres et qu'on ne compte pas les mois.

Une famille qui consomme environ 1 600 litres par an a besoin d'environ 90 bonbonnes de 18 litres. À 3–4 € l'unité, ce qui est une fourchette courante, cela fait 270–360 € par an, plus la location de la fontaine quand il y en a une. Avec les petits formats, plus maniables, le coût au litre double.

C'est le même ordre de grandeur qu'un abonnement, avec une différence : la bonbonne est une consommation, donc la dépense monte si l'on boit davantage. Un abonnement non. Le compte complet d'un purificateur.

Le point d'hygiène

C'est la partie dont on parle le moins et celle qui compte le plus, et elle vaut pour les bonbonnes comme pour n'importe quel autre système : un récipient ouvert dans lequel l'eau reste des jours à température ambiante est un milieu favorable aux bactéries.

Quand une bonbonne est retournée sur la fontaine, l'air qui entre pour laisser descendre l'eau est l'air de la pièce. À partir de là, ce qui compte est la vitesse de consommation, la température, et la fréquence de désinfection de la fontaine.

• Consommer une bonbonne vite est la première défense : mieux vaut de petits formats consommés en quelques jours que de grands laissés des semaines.
• La fontaine doit être désinfectée périodiquement, et au bureau c'est une prestation à mettre au contrat, pas à espérer.
• Le soleil et la chaleur accélèrent tout : une bonbonne de réserve au soleil sur un balcon est la pire condition possible.

Un appareil sous évier n'a pas ce problème, parce que l'eau ne stagne pas dans un récipient ouvert ; mais il en a un à lui : les filtres doivent être changés.

Quand les bonbonnes restent le bon choix

• Là où l'on ne peut pas toucher à la plomberie : un bureau en location, un chantier, un espace temporaire.
• Là où il faut une solution tout de suite, sans visite ni installation.
• Là où la consommation est faible et irrégulière, parce qu'on paie ce qu'on utilise.
• Là où il faut de la mobilité : la fontaine se déplace d'une pièce à l'autre.

Dans une maison où l'on boit tous les jours et où il y a un évier avec un meuble dessous, ces avantages pèsent peu, et restent le poids, le coût au litre et la gestion des stocks.

Et le passage de l'un à l'autre

Ceux qui viennent des bonbonnes remarquent en général trois choses la première semaine : qu'il n'y a plus rien à commander, que l'eau ne se termine jamais à neuf heures du soir, et que le coin où s'empilaient les bonbonnes de réserve a disparu.

Ce qui manque à certains, en revanche, c'est le geste : avec la bonbonne, on voit combien d'eau il reste. C'est un détail, mais celui qui gère un bureau le remarque.