Purificateur ou carafe filtrante ?

Ce que fait une carafe filtrante

Une carafe filtrante fait passer l'eau par gravité à travers une cartouche de charbon actif et de résines échangeuses d'ions. Le charbon retient le chlore et certaines substances organiques, c'est-à-dire ce qui donne le goût et l'odeur ; les résines retiennent une partie du calcium et du magnésium, donc elles adoucissent.

Ce qu'une carafe ne fait pas, c'est réduire de façon significative le résidu sec global : l'eau ressort meilleure à boire, pas substantiellement différente en composition.

Il y a aussi un point d'hygiène qu'il faut dire : une cartouche épuisée, ou une carafe laissée pleine à la chaleur, est un milieu où les bactéries se multiplient. Les notices disent de changer la cartouche environ toutes les 4 semaines et de garder la carafe au réfrigérateur, et ce ne sont pas des indications de façade.

Ce que fait une osmose inverse

Un appareil à osmose inverse pousse l'eau contre une membrane semi-perméable qui retient l'essentiel des sels dissous. L'eau qui passe est très pauvre en minéraux et c'est pour cela qu'elle est reminéralisée juste après, avec du calcium, du magnésium et du potassium.

Le résultat est une eau au résidu sec bien plus bas qu'au départ et à la composition stable, qui ne dépend pas de la cartouche du mois. En échange il faut un raccordement, une prise, de la place sous l'évier et un entretien programmé.

Combien ils coûtent par an

C'est ici que la carafe perd son avantage apparent. Le coût, ce n'est pas la carafe : ce sont les cartouches.

En argent pur la carafe coûte moins cher, et il faut le dire. Ce qu'elle ne donne pas, c'est la quantité sans effort — chaque litre se verse et s'attend — et la pétillante. Si vous buvez deux litres par jour à deux, la carafe tient ; si la maison consomme six ou sept litres par jour entre plate et gazeuse, remplir une carafe devient un travail.

Quand la carafe suffit

• Si vous buvez peu et que le problème n'est que le goût de chlore.
• Si vous êtes en location ou sur le point de déménager : aucune installation, vous l'emportez.
• Si vous voulez essayer si l'eau du robinet traitée vous plaît, avant de dépenser davantage.
• Si vous ne buvez pas de pétillante : c'est la différence qui pèse le plus dans les maisons où on en boit.

Dans tous ces cas, acheter un appareil, c'est payer une capacité que vous n'utiliserez pas.

Quand la carafe ne suffit plus

Cela arrive en général pour l'une de trois raisons, et presque jamais pour la qualité de l'eau : parce qu'on boit trop à la maison pour suivre le rythme des carafes, parce qu'on veut de la pétillante, ou parce qu'on se lasse d'acheter des cartouches et de se rappeler quand les changer.

Si la raison est l'une de celles-là, la bonne comparaison n'est pas carafe contre osmose : c'est combien coûte un purificateur contre combien coûte l'eau en bouteille que vous achetez déjà.